(Glasses and Contact Lenses)

¿Por qué hay gente que necesita llevar gafas y gente que no? No todos los ojos son iguales; los ojos de distintas personas difieren entre sí, no solo en lo que se refiere al color, sino también en la forma en que funcionan y lo bien que ven. A veces, algunas partes del ojo o todo el ojo en su conjunto no funcionan como deberían. Pero las gafas y las lentillas o lentes de contacto graduadas pueden ayudar a la mayoría de personas a ver mejor.

Cómo funcionan los ojos

El globo ocular consta de muchas parte diferentes: la córnea, el tejido transparente que ayuda a enfocar; el iris, la parte coloreada; la pupila, que permite que la luz entre en el ojo; y la retina, ubicada en la parte más posterior del ojo. Cuando todas estas partes funcionan correctamente, las personas no tienen problemas de vista. Podemos ver porque nuestros ojos captan las imágenes y las envían al cerebro, donde son interpretadas. Por ejemplo, si tenemos un elefante delante nuestro, casi instantáneamente nuestro cerebro nos dice: "Eh, eso es un elefante".

Nuestros ojos necesitan doblar los rayos de luz para que las imágenes se puedan enfocar nítidamente en la retina. Cuanto mejor se proyecte la imagen en la retina, más probable será que nuestro cerebro interprete la imagen correctamente y que nosotros la veamos con nitidez.

Refractar significa doblar los rayos de luz. Si una persona tiene problemas de vista, suele ser debido a un problema de refracción. Las gafas o lentillas graduadas van tan bien porque permiten corregir los problemas de refracción. En otras palabras, doblan los rayos del sol de un modo que permite ver con mayor claridad. La cirugía mediante láser también permite corregir algunos problemas de vista, pero no es recomendable en los niños porque todavía están creciendo.

Miopía e hipermetropía -¿cuál es cual?

La miopía y la hipermetropía son problemas de refracción bastante frecuentes. Es fácil confundirlas entre sí.

Las personas miopes ven bien los objetos que están cerca, como las letras de un libro, pero tienen problemas para ver las cosas que están lejos.

Las personas hipermétropes ven bien los objetos que están lejos, pero tienen problemas para ver objetos cercanos, como las letras de un libro.

En ambos casos, las imágenes no se enfocan correctamente en la retina. En la miopía, las imágenes se enfocan delante de la retina. En la hipermetropía, las imágenes se enfocan detrás de la retina. La forma del globo ocular también puede provocar problemas de refracción.

Otro problema de refracción es el astigmatismo. Ocurre cuando la córnea tiene una forma irregular y refracta la luz en varias direcciones diferentes. Esto distorsiona las imágenes y hace que se vean borrosas.

Las gafas y las lentillas graduadas corrigen la vista porque permiten que el ojo enfoque en el punto adecuado de la retina –aquel que produce la imagen más nítida. Puesto que los ojos de cada persona son diferentes, unas gafas que le permiten a una persona ver a la perfección pueden hacer que otra persona vea muy borroso. ¡Ya lo habrás comprobado si te has puesto alguna vez las gafas de otra persona!

Si necesitas llevar gafas o lentes de contacto graduadas, tu médico te hará una receta. En este caso, la receta no te servirá para comprar un medicamento en una farmacia, sino que será un trozo de papel con números escritos (conocidos como graduación). Las personas que te harán las gafas necesitarán esos números para fabricar unos cristales que corrijan la forma en que tus ojos refractan la luz. Recuerda que deberían hacerlo justo en el centro de la retina.

Examenes oculares

Si tienes problemas de vista, tu madre o padre deberían llevarte al médico para que te examine. Esta revisión puede formar parte del chequeo médico que te hace regularmente tu médico. Pero, si tus padres o tu médico creen que podrías necesitar gafas, deberás ir a un especialista.

Puedes ir a un oftalmólogo (u oculista), a un optómetra o a un óptico. ¿En qué se diferencian? Un oftalmólogo es un médico que se ha especializado en el tratamiento de problemas de la vista y que es posible que también haga cirugía ocular.

Un optómetra es un profesional titulado que se ha especializado en hacer revisiones oculares y en determinar la graduación adecuada de gafas y lentes de contacto. Lo ópticos fabrican y/o venden gafas y lentes de contacto siguiendo las indicaciones de los oculistas u optómetras.

En la revisión ocular, probablemente te pedirán que vayas leyendo de un panel que contiene letras de diferentes tamaños denominado gráfica optométrica. También es posible que te pidan que mires un texto de cerca, por ejemplo, que leas de un libro. Estas pruebas permitirán evaluar lo bien que ves de lejos y de cerca.

Si necesitas llevar gafas o lentes de contacto graduadas, hay un artilugio especial que te permitirá probar distintas graduaciones hasta que encuentres la que te permita ver con mayor nitidez. Es como un par de gafas muy grandes al que se pueden acoplar y desacoplar con suma rapidez multitud de cristales con diferente graduación.

Probablemente la persona que te haga la revisión te probará dos graduaciones diferentes y te preguntará "¿Con está o con está otra?". Tú tendrás que responder con cuál de las dos ves más nítido. Si no estás seguro, dilo. ¡Recuerda que la ida es que la persona que te está haciendo la revisión averigüe cuál es exactamente la graduación que necesitas para tener una vista de primera!

La parte divertida

Si vas a tener que llevar gafas, es el momento de elegir una montura. Puede ser divertido probarse varias monturas diferentes. Elige una que sea cómoda y resistente. Pero asegúrate también de que te gusta -¡vas a llevarla mucho! Los cristales pueden fabricarse con materiales diferentes, como el cristal orgánico (prácticamente irrompible) y el plástico (policarbonato).

El cristal tiende a pesar más y puede hacerse añicos. El plástico se raya con facilidad, pero suele ser la mejor opción para los niños. Si practicas algún deporte, tal vez te convenga preguntar qué tipo de gafas puedes llevar cuando hagas deporte.

Si tienes que llevar gafas, también deberás enterarte de cómo debes limpiarlas y es recomendable que tengas una funda donde guardarlas cuando no las lleves puestas. Lo último que quieres es sentarte encima de tus gafas nuevas. ¡Crac!

Si vas a llevar lentes de contacto, el oculista u optómetra te recomendará las que considere más adecuadas para ti. Algunas son desechables (de usar y tirar) mientras que otras duran más tiempo y se tienen que limpiar regularmente. Cuando sepas qué tipo de lentillas vas a llevar, podrás empezar a convertirte en un experto en cómo llevarlas con seguridad y cómo mantenerlas limpias.

Pero la parte más divertida del hecho de llevar unas gafas o lentes nuevos es lo bien que verás. ¡Te ayudarán a ver mejor el mundo!

Revisado por: Sharon Lehman, MD
Fecha de la revisión: diciembre de 2007