(Breastfeeding FAQs: Solids and Supplementing)

La práctica de la lactancia materna genera una cantidad de preguntas tanto en las madres primerizas como en las experimentadas. A continuación, respondemos a algunas preguntas comunes que las madres –tanto las flamantes como las veteranas– suelen formularse.

La Academia Americana de Pediatría (AAP por su sigla en inglés) recomienda que la lactancia materna debe ser la única forma de alimentar al bebé durante los primeros 6 meses. Esto significa que no hay que darle ningún otro tipo de alimentos, bebidas o preparados para lactantes.

Salvo en el caso en que el pediatra lo recomiende, hay que evitar darle al bebé preparados para lactantes, así como leche materna (lo que se conoce como complemento), por lo menos hasta que su provisión de leche haya tenido la posibilidad de desarrollarse y tanto usted como su bebé se hayan acostumbrado a la idea del amamantamiento. Si usted comienza a darle complementos a su bebé demasiado temprano, es probable que esto genere en el bebé una confusión acerca de qué está succionando, así como una reducción en su provisión de leche.

La mayoría de los especialistas en lactancia recomiendan que las madres esperen por lo menos un mes antes de ofrecer a los bebés cualquier tipo de pezón artificial (incluyendo chupetes). La mayoría de los beneficios que aporta la lactancia materna a la salud del bebé derivan de los 2 primeros meses del amamantamiento debido a que la leche materna contiene anticuerpos de protección que ayudan a los bebés a mantenerse sanos.

Sin embargo, en el caso de aquellas mujeres a las que les resulta difícil sacarse leche o que deben volver a trabajar, pero que desean seguir amamantando, la única opción puede ser complementar la leche materna con preparados para lactantes. Por supuesto, lo mejor es que le dé a su bebé la mayor cantidad posible de leche materna.

Si usted necesita o decide usar como complemento un preparado para lactantes de los que están a la venta, puede mezclarlo con la cantidad de leche materna que haya logrado sacarse. Esto también ayudará a que su bebé digiera mejor el preparado y se vaya acostumbrando al nuevo sabor. Esto puede ocasionar algo de constipación o deposiciones más duras, pero si sigue amamantando y agrega jugo de ciruelas secas al preparado para lactantes, las deposiciones de su bebé serán blandas. Sin embargo, asegúrese de hablar con el pediatra si su bebé tiene dificultad para ir de vientre.

¿Cuándo debo incorporar alimentos sólidos y jugos?

Aunque en el pasado muchas mujeres comenzaban a darles alimentos sólidos a sus bebés a los 4 meses, la AAP recomienda esperar hasta los 6 meses de edad antes de incorporar cualquier tipo de alimento sólido. ¿Por qué? Porque si le da a su bebé alimentos sólidos antes de los 6 meses, aumentan las posibilidades de que desarrolle alergias alimenticias, además de que se reducirá prematuramente la cantidad de leche materna (el “alimento” más nutritivo que puede ofrecer) que su bebé consume.

El agua, los jugos y otros alimentos no son necesarios durante los primeros 6 meses de vida del bebé. La leche materna suele cubrir todas las necesidades nutricionales de los bebés hasta que comienzan a comer alimentos sólidos.

Esté atenta a las señales que pueden indicar que su bebé está listo para comer alimentos sólidos. Por ejemplo, cuando comienza a desaparecer el reflejo de sacar la lengua o su bebé empieza a tratar de agarrar lo que están comiendo otras personas. Empiece siempre con cereales para bebés (el cereal de arroz suele ser el mejor para comenzar), a cucharadas, antes de pasar a las frutas y las verduras. Pero no agregue cereales al biberón salvo por indicación del pediatra. El agregado de cereales al biberón puede engordar de más a los bebés y hacer que a los recién nacidos y los lactantes pequeños les resulte difícil digerir la leche.

Además, no debe darles jugos a los bebés menores de 6 meses. Incluso cuando su bebé sea más grande, reduzca la cantidad de jugos al mínimo (no más de un cuarto litro por día). Una excesiva cantidad de jugos puede provocar una sensación de saciedad en el bebé (dejando menos lugar para otros alimentos más nutritivos), promover la obesidad y poner al bebé en riesgo de tener caries cuando aparece la dentición. Si le da jugos, asegúrese de que sean pasteurizados y trate de diluirlos en agua.

Además, recuerde que nunca debe darle al bebé un biberón o un vaso con tapa que contenga jugo, preparado para lactantes o leche materna cuando lo acueste, porque el azúcar presente en estos líquidos puede provocar caries.

¿Es necesario que le dé algún tipo de vitaminas u otros complementos a mi bebé mientras lo estoy amamantando?

Un lactante sano que está siendo amamantado por una mamá sana no necesita ningún tipo de vitaminas o complementos nutricionales extra, aunque es mejor consultarlo con el pediatra. La leche materna contiene la combinación adecuada de vitaminas B, C y E. También contiene hierro fácilmente absorbible, que será suficiente hasta que su bebé comience a comer cereales ricos en hierro, alrededor de los 6 meses de edad.

La vitamina D no se encuentra en concentraciones lo suficientemente altas en la leche materna, pero el organismo puede producir el nutriente cuando se expone la piel al sol. La necesidad de darle a su bebé un complemento de vitamina D depende del color de su piel y la exposición al sol. Pregúntele al pediatra cuáles son las necesidades de su bebé en relación con la vitamina D (así como sobre la necesidad de protegerlo del sol) y si debe darle un complemento.

Además, la AAP sostiene que los lactantes –tanto los que toman el pecho como los que toman preparados para lactantes– no necesitan complementos de fluoruros durante los primeros 6 meses. Desde los 6 meses hasta los 3 años de edad, los bebés necesitan complementos de fluoruros sólo si el agua que toman presenta una gran deficiencia de este compuesto. El agua de pozo y el agua embotellada, por ejemplo, no contienen fluoruros. También en este caso, consulte con el pediatra acerca de cuáles son las necesidades de su bebé.

Revisado por: Barbara P. Homeier, MD
Fecha de revisión: agosto de 2005