(Breastfeeding FAQs: Supply and Demand)

La práctica de la lactancia materna genera una cantidad de preguntas tanto en las madres primerizas como en las experimentadas. A continuación, respondemos a algunas preguntas comunes que las madres -tanto las flamantes como las veteranas- suelen formularse.

Creo que mi provisión de leche está disminuyendo. ¿Qué puedo hacer para que aumente?

Su provisión de leche depende de la estimulación que recibe de su bebé mientras lo está amamantando. En otras palabras, cuanto más amamante a su bebé, más leche producirá su cuerpo. Por lo tanto, si le parece que está produciendo menos leche de lo habitual, debe tratar de amamantar a su bebé con mayor frecuencia.

El estrés o alguna enfermedad pueden hacer que su provisión disminuya temporalmente. Tomar mucha agua y comer alimentos sanos y nutritivos puede ayudar. Pero, además, trate de tomarse un tiempo para usted todos los días, aunque sólo sean 15 ó 30 minutos.

Para ayudar a estimular su producción de leche, puede sacarse leche entre una mamada y otra. Si todavía no quiere darle a su bebé un biberón con leche materna, puede sacarse leche y luego desecharla. No debe pensar que está desperdiciando leche: sacarse leche ayudará a que tenga más leche disponible para su bebé.

Si le sigue pareciendo que su provisión de leche es insuficiente y esto la preocupa, quizá quiera hablar con su obstetra/ginecólogo, el pediatra de su bebé o un especialista en lactancia materna.

¿Si espero un poco más para amamantar a mi bebé o sacarme leche, aumentará mi provisión?

En realidad, no, sino todo lo contrario. Esperar demasiado para amamantar a su bebé o sacarse leche puede reducir poco a poco su provisión de leche. Cuanto más retrase el momento de amamantar a su bebé o de sacarse leche, menos cantidad producirá su cuerpo. Su cuerpo interpretará esto como una señal de que usted necesita menos leche.

Sin embargo, eso no significa que dejar dormir a su bebé durante toda la noche (en general, cuando tiene alrededor de 3 meses) afecte los esfuerzos que ha dedicado a amamantarlo. Sólo significa que se reducirá la cantidad de veces que lo amamanta, lo cual está bien porque su bebé ya no necesita alimentarse durante toda la noche. Sin embargo, reducir la cantidad de veces que lo amamanta durante el día puede generar con el tiempo una disminución en la provisión de leche.

Creo que mi cuerpo está produciendo demasiada leche, ya que parece salir disparada hacia la boca del bebé. ¿Qué puedo hacer?

Mientras que algunas mujeres quizá sientan que no tienen demasiada leche, otras pueden sentir que la leche sale a borbotones cada vez que están amamantando. En algunas mujeres, la bajada de leche (o el reflejo de expulsión de leche) es muy abundante y sus bebés pueden atragantarse mientras están tomando el pecho, en especial al principio.

La Leche League, una organización en defensa de la lactancia materna, sostiene que a algunas mamás las ayuda darle un solo pecho al bebé durante cada amamantamiento. La Leche League también sostiene que al bebé puede resultarle más cómodo que usted interrumpa con cuidado el amamantamiento cuando comienza a bajarle demasiada leche y que la deje caer en una toalla, antes de volver a poner al bebé en el pecho, en el momento en que la bajada de leche sea más lenta. La Leche League afirma que, con el tiempo, usted notará que tanto la provisión como la bajada de su leche se volverán más fáciles de manejar.

Mi bebé parece preferir un pecho más que el otro. ¿Hay algún problema o eso hará que disminuya la provisión de leche en el pecho que suele elegir?

Algunos bebés pueden preferir uno de los pechos, quizá porque el pezón o la areola son más grandes. Pero para mantener la provisión de leche en ambos pechos -y evitar que uno le duela debido a la hinchazón-, es importante que alterne entre uno y otro, y que trate de que su bebé tome de los dos pechos por igual durante todo el día. ¿Por qué? Porque si permite que su bebé tome casi exclusivamente de un pecho, o que tome de uno por más tiempo que del otro, su cuerpo producirá más leche para el pecho que su bebé ha elegido y menos para el otro.

La Academia Americana de Pediatría (AAP por su sigla en inglés) recomienda que las mamás alternen entre ambos pechos en cada amamantamiento y también alternen el pecho del que el bebé toma primero.

Sin embargo, algunos especialistas en lactancia materna están recomendando que el bebé sólo tome de un pecho en cada amamantamiento y que la mamá alterne entre un pecho y otro cada vez que lo amamanta. Esto permitirá que el bebé tome más leche de la segunda bajada, que contiene más grasas. (La leche de la primera bajada, que contiene agua, vitaminas y proteínas, es la que sale cuando usted comienza a amamantar. La leche de la segunda bajada sale después y contiene niveles más altos de grasa, lo que ayuda a que el bebé engorde).

Si su bebé no toma nada de un pecho durante una comida, asegúrese de comenzar con ese pecho la siguiente vez. En la medida en que su bebé esté sano y usted se sienta cómoda, eso es lo único que importa.

Revisado por: Barbara P. Homeier, MD
Fecha de revisión: agosto de 2005